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Ipercalvinismo 7

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Indice

 

Una risposta a "Manuale introduttivo sull'Ipercalvinismo" di Phil Johnson 

 

Di Rev. Martyn McGeown. Originariamente pubblicato come una serie di editoriali nel British Reformed Journal.

 

Parte 7 

 

introduzione 

 

"La grazia comune è estesa a tutti. È la bontà di Dio per l'umanità in generale per cui Dio trattiene misericordiosamente la piena espressione del peccato e mitiga gli effetti distruttivi del peccato nella società umana. La grazia comune impone vincoli morali al comportamento delle persone, mantiene una parvenza di ordine negli affari umani, applica un senso di giusto e sbagliato attraverso la coscienza e il governo civile, consente a uomini e donne di apprezzare la bellezza e il bene e impartisce benedizioni di ogni tipo per eleggere e non eletti allo stesso modo" (1).

 

Nei nostri ultimi sei editoriali, abbiamo (1) introdotto l'accusa di base che Phil Johnson mette contro le Chiese protestanti riformate (RPC) e, quindi, anche contro la BRF, che concorda con la RPC su tali questioni; (2) ha spiegato la differenza tra la chiamata evangelica seria e l'offerta "ben intenzionata" o "libera" del Vangelo; (3) ha confutato genuino iper-calvinismo, che nega il dovere di tutti gli uomini di ravvedersi e credere in Cristo; (4) ha confutato la teoria della "grazia comune", che è un presunto favore di Dio verso i reprobi; (5) ha affrontato alcuni dei testi che Johnson adduce a favore della sua teoria della grazia comune; e (6) ha affrontato alcune obiezioni fatte da veri iper-calvinisti. La citazione sopra di Johnson indica l'argomento di questo editoriale finale: la grazia di Dio e la contenzione del peccato.

 

Ricordate che Johnson afferma di essere un autentico calvinista: "Perché nessuno si chieda dove siano le mie convinzioni, io sono un calvinista, affermando senza riserve i Canoni del Sinodo di Dordt". Prima di affrontare il punto di Johnson sopra, esaminiamo i Canoni sull'argomento della depravazione umana. Sono convinto che l'opinione di Johnson neghi la dottrina della depravazione totale come enunciata nei Canoni e che la moderazione di Dio sul peccato possa essere affermata senza ricorrere all'errore di "grazia comune".

 

 I canoni e la depravazione totale 

 

In Canoni III / IV: 1, dopo aver esposto l'originale, creata giustizia dell'uomo, il Sinodo spiega le conseguenze del primo atto di ribellione di Adamo:

 

"L'uomo è stato creato ad immagine di Dio. Nel suo sapere gioiva, della vera e salutare conoscenza del suo Creatore nonché delle cose spirituali, di giustizia nella sua volontà e nel suo cuore, di purezza nei suoi affetti. È stato quindi creato interamente santo. Ma essendosi allontanato da Dio sotto l'influsso del Diavolo e ciò per sua spontanea volontà, si è privato da solo di questi eccellenti doni. Ha invece attirato si di sé, la cecità, le orrendi tenebre, la vanità e la perversità di giudizio nel suo capire, la cattiveria, la ribellione e la durezza nella sua volontà e nel suo cuore, come pure l'impurità in ogni suo affetto".

 

Nota ciò che afferma il Sinodo: questo è ciò che l'uomo è diventato , non quello che sarebbe diventato, ma per "grazia comune". Questo è ciò che l'uomo è Questo è ciò che è il non credente. Questo è ciò che è quel vicino amichevole e non credente che incontri nella tua strada. Questo è il tuo postino amichevole e non credente. Questo è ciò che il vostro gentile, disponibile, un collega o la famiglia servizievole ma non credente. E questo è ciò che tu, lettore credente, sei ancora per natura, ma per la grazia della rigenerazione e della conversione. Lo credi o è troppo forte? Se è troppo forte per te, non chiamarti calvinista e non affermare di "affermare senza riserve I Canoni del Sinodo di Dordrecht".

 

Avendolo esposto in Canoni III / IV: 1, il Sinodo conclude 

 

"Tutti gli uomini sono perciò concepiti nel peccato e nascono figli di collera, incapaci di ogni bene salutare, propensi al male, morti nel peccato e schiavi del peccato. Senza la grazia dello Spirito che rigenera, non vogliono, né possono tornare a Dio, né correggere la loro natura depravata e nemmeno portarvi un miglioramento" (Canoni III / IV: 3).

 

 I "Barlumi di luce naturale" 

 

Il dibattito tra i sostenitori della "grazia comune" e il PRC prende forma nell'interpretazione del prossimo articolo dei Canoni . In effetti, quell'articolo è stato citato nel famigerato "Tre punti di grazia comune" adottato dalla Christian Reformed Church (CRC) nel 1924. Nel secondo punto, leggiamo, "Dio con le operazioni generali del Suo Spirito, senza rinnovare il il cuore dell'uomo, trattiene il deflagrare senza ostacoli del peccato, grazie al quale la vita umana nella società rimane possibile; " e nel terzo punto, leggiamo, "il non rigenerato, sebbene incapace di fare qualsiasi bene salvifico, può fare il bene civile" e "Dio, senza rinnovare il cuore, influenza così l'uomo che è in grado di compiere il bene civile". Johnson sembra credere essenzialmente alla stessa cosa.

 

Canoni III / IV: 4 è costituito da due parti. Innanzitutto, il Sinodo spiega ciò che l'uomo, nonostante la caduta, conserva ancora in termini di "luce naturale". Secondo, il Sinodo spiega cosa fa l'uomo con questa "luce naturale". Herman Hoeksema e Herman Hanko prendono atto del fatto che "il sinodo del comitato [che il CRC] aveva nominato per servirle con consigli in materia non citava interamente l'articolo, ma solo la prima frase" (2).

 

Ecco la parte dell'articolo a cui il CRC fa appello nella sua difesa della "grazia comune":

 

"È vero che dopo la caduta, è sopravvissuta nell'uomo una luce naturale. Grazie ad essa egli conserva una certa conoscenza di Dio e delle cose naturali, discerne tra l'onesto e il disonesto e dimostra di possedere una certa pratica ed una certa ricerca della virtù, nonché una disciplina esterna. Ma non è certo con questa luce naturale che potrà giungere alla conoscenza salutare di Dio e convertirsi a Lui, poiché non usa neanche rettamente le cose naturali e civili, e tenta in vari modi, anzi, di spegnere questa luce e di mantenerla nell'ingiustizia, essendo così privo di scuse davanti a Dio" (4).

 

L'articolo 4 non è stato scritto per contraddire gli articoli 1-3: Dordt non restituisce con la mano destra ciò che ha portato via con la mano sinistra. Gli articoli 1-3 sono un'affermazione biblica senza compromessi sulla depravazione totale, il primo petalo del TULIP riformato. Dordt non sta rivendicando in Canoni III / IV: 4 che l'uomo è ancora buono dopo tutto o che l'uomo è ancora buono in un certo senso. L'articolo 4 non è una negazione o una diluizione della depravazione totale. È, tuttavia, una spiegazione o un chiarimento. Cosa è diventato l'uomo dopo la caduta? È diventato una bestia o un demone? L'uomo commette ogni possibile peccato? La depravazione dell'uomo è tale che la vita è impossibile, dal momento che tutti gli uomini violentano, assassinano, scatenano demoni? E se tutti gli uomini non violentano, assassinano, infuriano i demoni, ciò è dovuto alla grazia comune o ai resti di qualche bontà nell'uomo? Questi sono i problemi di Canoni III / IV: 4.

 

La frase chiave è "i barlumi della luce naturale".

 

Prima della caduta, secondo Canoni III / IV: 1, l'uomo era “adornato con un vero e salvifico [latino: salutare, utile] conoscenza del suo Creatore e delle cose spirituali ". Questo è sparito, al suo posto c'è la "cecità mentale". La luce che l'uomo conserva è semplicemente "naturale". Ognuno ha la luce naturale, che è la luce naturale della ragione. Tuttavia, l'uomo caduto conserva solo i "bagliori" di quella luce. Immagina il potere della luce naturale di Adamo prima della caduta rispetto alla mente oscurata dell'uomo dopo la caduta. Pensiamo di essere moderni, sofisticati e intellettuali. L'intelletto di Adamo superò di gran lunga il nostro. Qual è il potere di questa "luce naturale" della ragione? L'articolo 4 elenca diverse cose: (1) conserva una certa conoscenza di Dio; (2) conserva una certa conoscenza delle cose naturali; (3) conserva una certa conoscenza delle differenze tra bene e male; e (4) scopre un certo rispetto per la virtù, il buon ordine nella società e per mantenere un ordinato deportamento esterno.

 

E lo fa pur rimanendo totalmente depravato.

 

Spieghiamo e dimostriamo questi vari aspetti della "luce naturale".

 

In primo luogo, il non credente totalmente depravato conserva "una certa conoscenza di Dio". Questa, tuttavia, non è una "conoscenza vera e salvifica" di Dio, non la conoscenza dell'amore e della fratellanza, e non un apprezzamento spirituale di Dio. Tuttavia, anche l'ateo più noioso sa che Dio esiste. Persino i demoni sanno che Dio esiste e lo sanno senza "grazia comune". Il lettore dovrebbe consultare Romani 1: 18-23 e Giacomo 2:19.

 

In secondo luogo, il non credente totalmente depravato conserva "una certa conoscenza di ... cose naturali". Questa, tuttavia, non è una "conoscenza salutare ... delle cose spirituali". L'uomo peccatore può impegnarsi in attività intellettuali. Può studiare il mondo, sviluppare la scienza e diventare esperto in molti campi di studio, ma tutto ciò è semplicemente nelle cose naturali. Questo fa parte del cosiddetto "mandato culturale" di Genesi 1:28: "Siate fecondi e moltiplicatevi, riempite la terra e soggiogatela, dominate sui pesci del mare e sugli uccelli del cielo e su ogni essere vivente che striscia sulla terra". L'uomo persegue la scienza, l'arte, la cultura e la filosofia, e lo fa totalmente depravato. Uno scienziato non credente e colto con un dottorato in fisica è depravato come un selvaggio idolatrico e cannibale nelle giungle della Papua Nuova Guinea.

 

In terzo luogo, il non credente totalmente depravato conserva dimostra di possedere una certa pratica ed una certa ricerca della virtù, nonché una disciplina esterna". Sa, ad esempio, che l'omicidio è sbagliato, che il furto è sbagliato e che vivere fedelmente con una moglie è un bene. Lo sa perché il suo giudice interiore - la sua coscienza - glielo ricorda.

 

Romani 2:14-15 afferma:

 

"Quando i pagani, che non hanno la Legge, per natura agiscono secondo la Legge, essi, pur non avendo Legge, sono legge a se stessi. Essi dimostrano che quanto la Legge esige è scritto nei loro cuori, come risulta dalla testimonianza della loro coscienza e dai loro stessi ragionamenti, che ora li accusano ora li difendono"..

 

Quando i gentili fanno "le cose contenute nella legge", non obbediscono alla legge di Dio, il che è impossibile (Rom. 8:7), ma mostrano virtù esterne ed evitano il vizio esterno. Quando mostrano "l'opera della legge scritta nei loro cuori", ciò non significa che Dio abbia scritto la legge nei loro cuori - questa è rigenerazione (Geremia 31:33; Ebrei 8:10) - ma significa che Dio ha scritto la conoscenza del giusto e dell'errore nei loro cuori e lo testimonia alle loro coscienze. Tutti gli uomini conoscono la differenza tra giusto e sbagliato. Questo non li rende buoni, o anche parzialmente buoni, ma ingiustificabili!

 

In quarto luogo, il non credente totalmente depravato scopre un certo rispetto per la virtù, il buon ordine nella società e il mantenimento di un ordinato deportamento esterno. Anche il più infimo dei peccatori preferisce vivere in una nazione di leggi. Vedono la necessità di un sistema di giustizia penale, anche se sperano di sfuggire alla giustizia umana, e vedono il beneficio di rispettare un codice morale. La maggior parte delle persone obbedisce generalmente alla legge della terra. Tuttavia questa non è "giustizia civile", è autoconservazione. La legge fa bene a loro e la legge fa bene alla società. Molti sono abbastanza astuti da discernere che l'illegalità è controproducente. Molti sono frenati da un naturale senso di vergogna o da una paura della punizione. Ma se lo Spirito Santo non rigenera un peccatore e non scrive la legge di Dio sul suo cuore, quel peccatore non servirà mai Dio per gratitudine dal cuore.

 

Questi "barlumi di luce naturale" non sono poi molto: non producono buone opere, non costituiscono giustizia, non sono graditi a Dio e non sono spirituali o salvano il bene. E la loro esistenza non ha nulla a che fare con la "grazia comune".

 

 Un'omissione ingiustificabile 

 

Tuttavia, il Sinodo di Dordt non termina qui.

 

Ecco la parte di Canoni III / IV: 4 che il Sinodo CRC non ha citato:

 

"Ma non è certo con questa luce naturale che potrà giungere alla conoscenza salutare di dio e convertirsi a Lui, poiché non usa neanche rettamente le cose naturali e civili, e tenta in vari modi, anzi, di spegnere questa luce e di mantenerla nell'ingiustizia, essendo così senza scuse davanti a Dio.".

 

Nota quelle parole schiaccianti. Non solo i "barlumi della luce naturale" non migliorano l'uomo totalmente depravato, ma peggiorano il suo giudizio davanti a Dioa causa del suo uso improprio di loro. L'uomo non rigenerato è "incapace di usarlo [cioè, la luce della natura] giusto anche nelle cose naturali e civili". Quando l'uomo sembra adempiere al "mandato culturale" di Genesi 1:28, pecca. (In effetti, tutti i suoi sforzi non sono l'adempimento del "mandato culturale" ma una ricerca egoistica di piacere, ricchezza, potere e peccato). Quando l'uomo sviluppa la scienza, la medicina e la tecnologia, pecca. Quando l'uomo persegue qualsiasi campo di studio, pecca. Quando l'uomo si comporta in modo esternamente morale, anche quando lascia che la coscienza sia la sua guida e quando segue esternamente la legge di Dio, pecca. Quando l'uomo vive come cittadino rispettoso della legge, fedele a una moglie e ama i suoi figli, pecca. Tutto ciò che l'uomo fa, lo fa al servizio del peccato. Non può usare la luce naturale anche nelle cose naturali e civili (cfr. Prov. 21: 4 "Occhi alteri e cuore superbo, lucerna dei malvagi è il peccato").

 

Certo, se, invece di perseguire una cura per il cancro, l'uomo fa e mette una bomba a fini terroristici, pecca ancora di più. Se, invece di vivere in fedeltà a sua moglie, commette adulterio o, se invece di amare i suoi figli, li trascura o li abusa, pecca ancora di più. Se invece di vivere come cittadino rispettoso della legge, diventa un criminale, pecca di più. Il problema non è tra depravazione e "grazia comune", ma tra diverse espressioni di depravazione.

 

Inoltre, "questa luce naturale che potrà giungere alla conoscenza salutare di dio e convertirsi a Lui, poiché non usa neanche rettamente le cose naturali e civili, e tenta in vari modi, anzi, di spegnere questa luce e di mantenerla nell'ingiustizia". L'uomo inquina - inquina totalmente - i suoi doni intellettuali, la sua conoscenza di Dio, la sua conoscenza del bene e del male, la sua coscienza e il suo naturale senso della moralità e delle virtù esterne. Lo inquina del tutto! Lo credi o è troppo forte? Se è troppo forte per te, non chiamarti calvinista e non pretendere di "affermare senza riserve i Canoni del Sinodo di Dordt".

 

Il Sinodo di Dordt non lo ha inventato da capo a piedi. Il Sinodo fa eco all'insegnamento della Sacra Scrittura. Romani 1:18 afferma "Infatti l'ira di Dio si rivela dal cielo contro ogni empietà e ogni ingiustizia di uomini che soffocano la verità nell'ingiustizia", dove il verbo "soffocare" significa "tenere premuto" o "reprimere". I Timoteo 4: 2 Dice: "a causa dell'ipocrisia di impostori, già bollati a fuoco nella loro coscienza". Tito 1:15-16 lo avverte

 

"Tutto è puro per chi è puro, ma per quelli che sono corrotti e senza fede nulla è puro: sono corrotte la loro mente e la loro coscienza. Dichiarano di conoscere Dio, ma lo rinnegano con i fatti, essendo abominevoli e ribelli e incapaci di fare il bene".

 

Romani 3:12 insegna semplicemente: "Tutti hanno smarrito la via, insieme si sono corrotti; non c'è chi compia il bene, non ce n'è neppure uno". Nessuno fa il bene spirituale, salvando il bene, il bene morale, il bene naturale, il bene civile o qualsiasi altro tipo di bene davanti a Dio.

 

Eppure Johnson scrive senza uno straccio di prove bibliche:

 

"La grazia comune è estesa a tutti. È la bontà di Dio per l'umanità in generale per cui Dio trattiene gentilmente la piena espressione del peccato e mitiga gli effetti distruttivi del peccato nella società umana. La grazia comune impone vincoli morali al comportamento delle persone, mantiene una parvenza di ordine negli affari umani, applica un senso di giusto e sbagliato attraverso la coscienza e il governo civile, consente a uomini e donne di apprezzare la bellezza e il bene e impartisce benedizioni di ogni tipo per eleggere e non eletti allo stesso modo".

 

Allo stesso tempo, insiste, "Perché nessuno si chieda dove siano le mie convinzioni, io sono un calvinista, affermando senza riserve i Canoni del Sinodo di Dordt ." Se Johnson afferma i Canoni, allora deve affermare Canoni III / IV: 4, inclusa la seconda metà dell'articolo, che la CRC nei suoi "Tre punti di grazia comune" omette in modo inammissibile.

 

 Camminando per fede, non per visione 

 

Tutto ciò solleva una domanda legittima. La depravazione totale non sembra essere vera e la "grazia comune", come la descrive Johnson, sembra essere vera. Conosciamo tutti i non credenti. Non tutti gli uomini sono stupratori e assassini. Non tutti gli uomini si comportano come Adolf Hitler. Ci sono persone che conosci, che sono miscredenti, alle quali affideresti la tua casa, la tua auto e persino i tuoi figli. Dio non li trattiene davvero attraverso la "grazia comune", così non ti uccidono e rubano i tuoi beni?

 

Innanzitutto, non giudichiamo la dottrina per esperienza. Questa è una ricetta per il disastro. Cosa dice la Parola di Dio? "Il Signore vide che la malvagità degli uomini era grande sulla terra e che ogni intimo intento del loro cuore non era altro che male, sempre" (Gen. 6: 5).

 

Lascia che queste parole entrino bene nella nostra coscienza:

 

"la malvagità degli uomini era grande sulla terra".

 

"ogni intimo intento del loro cuore non era altro che male, sempre""

 

La domanda non è: "Lo vedi e lo osservi?" ma "ci credi ?"

 

Secondo, conosci il cuore del tuo gentile vicino non credente? Se potessi guardare nel cuore del tuo prossimo gentile e non credente, come Dio può e fa, cosa vedresti? Vedresti che la malvagità degli uomini è grande e che ogni intimo intento del suo cuore non è altro che male, sempre. E se potessimo mostrare l'immaginazione dei pensieri della tua specie, il cuore del prossimo non credente su un grande schermo per farti vedere, non penseresti più che fosse buono. Se potessimo farlo con l'immaginazione dei pensieri del tuo cuore, non penseremmo neanche che tu sia bravo.

 

Quindi forse pensiamo di trovare "brave persone". Dio non ne trova (Salmi 14: 2-3; Romani 3: 10-18).

 

La risposta, quindi, non è negare la depravazione totale; non è trovare un residuo di bene nell'uomo; non è per insegnare che Dio contrasta lo scoppio naturale del male nel cuore dell'uomo con una generosa dose di "grazia comune", in modo che sia meno malvagio di quanto potrebbe essere. La risposta è che il peccato si sviluppa in un essere umano, nella società e nella storia. Il peccato si sviluppa nella provvidenza di Dio, non sotto la "grazia comune" di Dio, e il peccato impiega tempo per raggiungere il suo pieno potenziale.

 

Questo insegnamento del Catechismo di Heidelberg è che "Siamo talmente corrotti da essere incapaci del benché minimo bene e portati ad ogni sorta di male" (D. 8). L'insegnamento non è che in realtà eseguiamo ogni forma immaginabile di malvagità. Il male è come un seme in noi, che ha il potenziale per crescere, ma non tutti i malvagi si sviluppano nel peccato allo stesso modo. Alcuni uomini sono più inclini ai peccati sessuali di altri: potrebbero trasformarsi in pornografi, adulteri o anche stupratori. Alcuni uomini sono più propensi all'avidità di altri: potrebbero trasformarsi in ladri, ladri, truffatori o semplicemente vivere come avari. Ognuno di noi ha una natura peccaminosa e ognuno di noi è capace di ogni peccato immaginabile. E ognuno di noi è totalmente depravato dalla natura.

 

Inoltre, non tutti gli uomini hanno la stessa opportunità di svilupparsi nel peccato, perché lo sviluppo del peccato richiede tempo. Mentre il peccato si sviluppa nella vita di un uomo e nella società, quell'uomo o quella società diventano maturi per il giudizio. Ad esempio, Adamo ed Eva diventarono totalmente depravati non appena disobbedirono a Dio nel Giardino, ma Adamo non entrò immediatamente in ogni forma immaginabile di malvagità. Quando Dio dichiarò in Genesi 15:16, "l'iniquità degli Amorrei non ha ancora raggiunto il colmo", non intendeva dire che gli Amoriti non erano ancora completamente depravati - lo erano - ma intendeva dire che gli Amoriti non avevano sviluppato completamente il loro potenziale per malvagità.

 

Prendi Adolf Hitler come esempio. Quando Hitler aveva sei anni, era totalmente depravato come quando morì a cinquantasei anni. Ma all'età di sei anni, Hitler non aveva né l'immaginazione, né l'opportunità, né il potere di dominare l'Olocausto. Lo stesso vale per la società: tutti da Adamo ed Eva in poi furono totalmente depravati, ma ci vollero oltre 1.600 anni prima che il mondo intero fosse pieno di violenza e avesse raggiunto un punto in cui era maturo per la distruzione (Gen. 6: 11-13 ). Lo stesso sta accadendo ai nostri giorni: la nostra società si sta sviluppando nel peccato, l'uomo sta trovando nuovi modi di peccare, il cui sviluppo culminerà nell'uomo del peccato, a quel punto il peccato sarà pienamente maturo e l'ira di Dio sarà riempita.

 

Lo sviluppo del peccato, come tutte le altre cose, è sotto il controllo sovrano di Dio. Dio vuole che il peccato si sviluppi nella razza umana e che il peccato raggiunga il suo pieno potenziale. Dio non vuole questo perché si diletta nel peccato - odia il peccato! - ma perché Dio vuole che il peccato sia visto come la cosa terribilmente malvagia che è, in modo che possa essere glorificato nel salvare i peccatori da esso e in modo che possa essere glorificato nel punirlo.

 

Inoltre, Dio fa trattenere il peccato dell'uomo, ma Egli non trattiene il peccato interiormente e gentilmente dal suo Spirito Santo. Dio non trattiene il peccato in modo tale che l'uomo diventi meno del tutto depravato o addirittura capace di fare del bene. Dio trattiene il peccato in vari modi: usa la legge come freno; Usa un senso di paura, vergogna, autoconservazione e altri motivi per trattenere il peccato; Usa persino la malattia e la morte per trattenere i peccatori. Tutte queste restrizioni agiscono come una museruola su un cane rabbioso.

 

Ma questa non è "grazia comune".

 

 Conclusione 

 

Siamo giunti alla fine della nostra risposta al "Manuale introduttivo sull'Ipercalvinismo" di Johnson. Ricordo al lettore perché ho preso la penna in primo luogo. Johnson ha calunniato la RPC e, per estensione, il BRF e altri che concordano con la verità di grazia particolare, con queste parole:

 

"I più noti calvinisti americani sono le Chiese protestanti riformate (RPC). Negano che ci sia una sorta di "offerta" (nel senso di un'offerta più tenera o tenera o di misericordia) nel messaggio evangelico. Negano anche di essere iper-calvinisti, perché insistono sul fatto che l'unica varietà di iper-calvinismo è quella che nega la chiamata evangelica (tipo 1 sopra) (3).

 

Il sostenitore più articolato della posizione della RPC è David Engelsma, il cui libro Iper-calvinismo e La chiamata del Vangelo è uno studio interessante ma a mio avviso terribilmente fuorviante sulla questione se la teologia della RPC si qualifichi correttamente come iper-calvinismo. Engelsma fa alcune citazioni selettive e ginnastica interpretativa al fine di sostenere che il suo punto di vista è la teologia riformata tradizionale. Ma un'attenta lettura delle sue fonti mostra che spesso cita fuori contesto, o termina una citazione appena prima di una dichiarazione qualificante che negherebbe totalmente il punto che pensa di aver fatto. Tuttavia, per coloro che sono interessati a questi problemi, raccomando il suo libro, con cautela da leggere in modo molto critico e con attento discernimento".

 

Abbiamo contestato le osservazioni di Johnson non per lealtà denominazionale o per difendere i nostri amici teologi o anche per difendere noi stessi, ma perché l'affermazione di Johnson non è vera. Il nono comandamento, come spiegato nel Catechismo di Heidelberg , richiede che “Che non renda falsa testimonianza né deformi le parole di alcuno, che non sparli né calunni, che non favorisca una condanna pronunciata alla leggera e senza aver ascoltato l'accusato, ma che eviti ogni menzogna e ogni inganno come altrettante opere del diavolo, sotto pena di attirare su di me tutta la collera di Dio. Che, in tribunale o altrove, ami la verità[3], la dica e la confessi sinceramente. Infine, che difenda e sostenga con tutte le mie forze l'onore e il buon nome del mio prossimo” (R. 112). Dio odia le bugie e odia soprattutto le bugie su se stesso. Johnson identifica un'intera denominazione di chiese e uno dei principali teologi di queste chiese, il Prof. David J. Engelsma, con l'epiteto disonorevole dell'ipercalvinista. Fa anche accuse non comprovate contro il libro di Engelsma,Iper-calvinismo e il richiamo del Vangelo , accusando Engelsma di "citazioni selettive e ginnastica interpretativa". Per questa accusa, non ha offerto una parola di prova.

 

Abbiamo trovato voluta la quintupla definizione di Johnson dell'ipercalvinismo. Solo uno dei suoi cinque punti, vale a dire la negazione che la fede è il dovere di ogni peccatore, è il vero iper-calvinismo. Una negazione dell'offerta "ben intenzionata" o "libera" non è iper-calvinismo. Una negazione della "grazia comune" non è iper-calvinismo. Lo standard contro il quale autentico Calvinismo deve essere misurata è non Phil Johnson, e neanche l'Istituzione di Calvino e non certo il Nuovo Dizionario di Teologia , ma sono i Canoni di Dordt, che Johnson sostiene di “affermare senza riserve.” I canoni spiegano la relazione tra la chiamata seria e il desiderio salvifico di Dio, e dai Canoni non si raggiungerebbe mai la definizione erronea di Johnson dell'ipercalvinismo. In definitiva, naturalmente, l'autorità è la Parola di Dio, motivo per cui abbiamo dato un'attenta esegesi di testi chiave delle Scritture pertinenti all'argomento.

 

Infine, prego che nella mia stesura di questi editoriali e nella loro lettura, non abbiamo ospitato rancore nei confronti di Johnson nei nostri cuori. In molte polemiche teologiche, c'è più calore che luce. Abbiamo evitato il più possibile personalismi. Siamo stati interessati a esporre la verità : la verità su Dio, su Cristo, sull'uomo, sul peccato e sulla salvezza.

 

Il mio desiderio è che Johnson riesamini il suo "Manuale introduttivo sull'Ipercalvinismo" e giunga a rendersi conto che, mentre potrebbe non essere d'accordo con noi su questa questione, non meritiamo di portare il nome opprobrico degli ipercalvinisti, poiché insistiamo con forza che la grazia di Dio è particolare e che i reprobi, che non sono mai partecipi di quella grazia particolare, efficace, salvifica, sono comunque tenuti da Dio a ravvedersi dei loro peccati e a credere in Gesù Cristo come è stabilito nel vangelo.

 

Cioè, siamo calvinisti autentici, biblici, riformati, e coerenti con le confessioni di fede.

 

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NOTE:

 

  • 1. Phil Johnson, "A Primer on Hyper-Calvinism" (http://www.romans45.org/articles/hypercal.htm).

  • 2. Herman Hanko e Herman Hoeksema, pronti a dare una risposta: un catechismo di distinti riformati (Grandville, MI: RFPA, 1997), p. 137.

  •  3. Johnson si sbaglia anche qui. Il PRC (e il BRF) non negano la falsa accusa che siamo iper-calvinisti "perché [insistiamo sul fatto che l'unica varietà di iper-calvinismo è quella che nega la chiamata evangelica [tipo 1 sopra]". Neghiamo di essere iper-calvinisti perché insistiamo sul fatto che l'unica varietà di iper-calvinismo è quella che nega la fede del dovere (e il ravvedimento del dovere) [Tipo 2 sopra].

 

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