La teologia è una scienza

Molti sono in disaccordo tra loro e sostengono che esiste un grande divario tra scienza e teologia. La scienza, dicono, è ciò che apprendiamo attraverso la ricerca e l'investigazione empirica, mentre la teologia scaturisce da appassionate emozioni religiose.

Storicamente, tuttavia, la teologia sistematica è stata intesa come una scienza. La parola scienza deriva dalla parola latina che significa "conoscenza". I cristiani credono nella rivelazione divina di Dio, abbiamo una vera conoscenza di Dio. La teologia non potrebbe essere giustamente definita una scienza se la conoscenza di Dio fosse impossibile. La ricerca della conoscenza è l'essenza della scienza. La scienza della biologia è una ricerca per acquisire una conoscenza delle cose viventi, la scienza della fisica è un tentativo di acquisire conoscenza delle cose fisiche e la scienza della teologia è un tentativo di acquisire una conoscenza coerente e consistente di Dio. 

Tutte le scienze fanno uso di paradigmi o modelli che cambiano o variano nel tempo. Un cambiamento di paradigma è un cambiamento significativo nella teoria scientifica di una disciplina specifica. Se dovesti imbatterti in un libro di testo di fisica delle superiori degli anni '50, vedresti che alcune delle teorie presentate sono state demolite. Nessuno le prende più sul serio perché da allora sono stati segnalati cambiamenti nelle teorie della fisica. La stessa cosa accadde quando la fisica newtoniana sostituì le precedenti teorie della fisica. Poi arriva Albert Einstein e crea una nuova rivoluzione, e abbiamo dovuto adattarci a una nuova comprensione della fisica. Un cambiamento di paradigma si verifica quando una nuova teoria sostituisce una vecchia. Ciò che di solito provoca cambiamenti di paradigma nelle scienze naturali è la presenza di anomalie. Un'anomalia è un dettaglio o un punto minore che non rientra in una teoria particolare; è qualcosa che la teoria non può spiegare. Se si tenta di inserire diecimila dettagli in un quadro coerente, proprio come lavorare con un puzzle di diecimila pezzi, e si può fare in modo che tutti i pezzi si adattino ad eccezione di uno, la maggior parte degli scienziati lo considera un buon paradigma. La struttura assemblata che si combina in 9.999 modalità di rilevamento renderà conto di quasi ogni bit di dati esplorati. Tuttavia, se ci sono troppe anomalie - se una quantità significativa di dati non può essere legata alla struttura - la teoria cade a pezzi. Quando le anomalie diventano troppo numerose o troppo pesanti, lo scienziato è costretto a tornare al tavolo da disegno, per contestare le ipotesi precedenti e per costruire un nuovo modello che renda sensate le nuove scoperte o informazioni. Questo è uno dei motivi per cui vediamo cambiamenti costanti e progressi significativi nelle scienze. 

Quando si tratta di comprendere la Bibbia, però, l'approccio è diverso. Gli studiosi di teologia hanno lavorato con le stesse informazioni per duemila anni, motivo per cui è improbabile che vi sia un drammatico cambiamento di paradigma. Ovviamente, otteniamo nuove introspezioni non rilevate prima, come la sfumatura di una parola greca o ebraica che le precedenti generazioni di studi non avevano a disposizione. Eppure la maggior parte dei cambiamenti nella teologia oggi non sono guidati da nuove scoperte dall'archeologia o dallo studio delle lingue antiche; sono spesso guidati da nuove filosofie esistenti nel mondo secolare e da tentativi di raggiungere sintesi o integrazione tra quelle filosofie moderne e l'antica religione rivelata nelle Scritture. Ecco perché noi tendiamo ad essere teologi conservatori. Dubitiamo che avremo mai una visione che non sia già stata elaborata in modo molto dettagliato da menti più grandi della nostra. In effetti, quando si tratta di teologia, le novità non ci interessano. Se fossi un fisico, proverei costantemente a usare nuove teorie per ce rcare di dare un senso alle fastidiose anomalie che riscontro, ma mi trattengo consapevolmente dal farlo quando si tratta della scienza della teologia. Purtroppo, fra i teologi moderni sono molti quelli che sono volentieri disposti a perseguire novità. Nel mondo accademico c'è sempre la pressione di inventare qualcosa di nuovo e creativo. Ricordo di un uomo che cercava di dimostrare che Gesù di Nazareth non sia mai esistito,  ma che fosse, invece, la creazione mitologica di membri di un culto della fertilità mentre erano sotto l'influenza di funghi allucinogeni. La sua tesi non era certamente nuova, ma è stata vista come se fosse nuova. Naturalmente, questo fascino per le novità non è unico per la nostra era. L'apostolo Paolo aveva incontrato i filosofi sulla collina di Marte ad Atene (Atti 17:16–34) che lo contestavano sulla base dei loro presupposti. Certo vogliamo progressi nella nostra conoscenza e crescita nella nostra comprensione, ma dobbiamo fare attenzione a non essere attirati dalla tentazione di inventarci qualcosa di nuovo solo per apparire aggiornati.

Da: R. C . Sproul, Everyone's is a Theologian, An introduction to Systematic Theology, Ligonier Ministries, 2014.