Che cos'è la teologia sistematica e perché è importante

La teologia sistematica è uno studio ordinato e coerente delle principali dottrine della fede cristiana. 

La parola teologia condivide un suffisso, -ologia, con i nomi di molte discipline e scienze, come biologia, fisiologia e antropologia. Il suffisso deriva dalla parola greca logos, che troviamo nell'apertura del vangelo di Giovanni: "In principio era la Parola, e la Parola era con Dio, e la Parola era Dio" (Giovanni 1: 1). La parola greca logos significa "parola" o "idea", o, come l'ha tradotto un filosofo, "logica" (è anche il termine dal quale si ottiene la parola italiana logica). Quindi, quando studiamo biologia, stiamo considerando la parola o la logica della vita. Antropologia è la parola o la logica sugli umani, antrōpos è la parola greca per uomo. 

La parte principale della parola teologia deriva dal greco theos, che significa "dio", quindi la teologia è la parola o la logica di Dio stesso. La teologia è un termine molto ampio. Si riferisce non solo a Dio ma a tutto ciò che Dio ci ha rivelato nella Sacra Scrittura. Incluso nella disciplina della teologia è lo studio del Cristo, che chiamiamo "cristologia". Include anche lo studio dello Spirito Santo, che chiamiamo "pneumatologia", lo studio del peccato, che si chiama "amartiologia", e il studio delle cose future, che chiamiamo "escatologia". Queste sono suddivisioni della teologia. 

I teologi parlano anche di "teologia propriamente detta", che ha un riferimento specifico allo studio di Dio stesso. Molti si sentono a proprio agio con la parola teologia ma si arrabbiano quando sentono il termine qualificativo sistematico. Questo perché viviamo in un'epoca di diffusa avversione a determinati tipi di sistemi. Rispettiamo i sistemi inanimati - sistemi informatici, sistemi di allarme antincendio e sistemi di circuiti elettrici - perché comprendiamo la loro importanza per la società. Tuttavia, quando si tratta di sistemi di pensiero o di comprensione della vita e del mondo in modo coerente, alcuni si sentono a disagio. Parte della ragione di ciò ha a che fare con una delle filosofie più influenti che emergono nella storia occidentale: l'esistenzialismo. le persone sono a disagio.

L'esistenzialismo è una filosofia dell'esistenza. Presuppone che non esista una verità essenziale; piuttosto esisterebbe un'esistenza distintiva - non essenza, ma esistenza. Per definizione, l'esistenzialismo detesta un sistema generico di realtà. È un anti-sistema che si attiene alle verità (plurale) ma non alla verità (singolare) e agli scopi ma non allo scopo. Gli esistenzialisti non credono che la realtà possa essere compresa in modo ordinato perché vedono il mondo come in definitiva caotico e senza significato o scopo. Uno si confronta semplicemente con la vita come accade; non esisterebbe un punto di vista generale per dare un senso a tutto ciò, perché alla fine la vita non avrebbe senso. 

L'esistenzialismo ha avuto un impatto tremendo nella cultura occidentale insieme alla sua progenie, al relativismo e al pluralismo. Il relativista dice: “Non esiste verità assoluta tranne l'assoluta verità che non esiste assolutamente verità assoluta. Tutta la verità è relativa. Ciò che è vero per uno può essere falso per un altro”. Non vi è alcuno sforzo per armonizzare le visioni opposte (qualcosa che un sistema cercherebbe di fare) perché, secondo i relativisti, non esiste alcuna possibilità di una comprensione sistematica della verità. 

Tale filosofia ha anche avuto un forte impatto sulla teologia, anche nelle facoltà di teologia. La teologia sistematica sta rapidamente diventando una disciplina dimenticata, non solo a causa dell'impatto del pensiero esistenziale e del relativismo e del pluralismo, ma anche perché alcune persone fraintendono la teologia sistematica come un tentativo di forzare la Bibbia in un sistema filosofico. 

Alcuni hanno tentato di forzare la Bibbia in un sistema filosofico, come nel caso di René Descartes e del suo razionalismo e di John Locke e del suo empirismo. Coloro che compiono questi tentativi non ascoltano la Parola di Dio o cercano di capirla alle sue condizioni; piuttosto, cercano di attuare un sistema preconcetto sulle Scritture. Nella mitologia greca, un bandito di nome Procruste aveva assalito delle persone e tagliato loro le gambe per adattarle alle dimensioni di un letto di ferro piuttosto che semplicemente allargare il letto... I tentativi di forzare la Scrittura in un sistema di pensiero preconcetto sono allo stesso modo fuorvianti, e il risultato è stato un'avversione per la teologia sistematica. 

Tuttavia, la teologia sistematica non tenta di forzare la Scrittura in una filosofia o in un sistema, ma cerca invece di trarre insegnamenti della Scrittura e comprenderli in modo ordinato e attuale. 

I presupposti della teologia sistematica

La teologia sistematica si basa su alcuni presupposti.

Il primo presupposto è che Dio si è rivelato non solo nella natura ma anche attraverso gli scritti dei profeti e degli Apostoli e che la Bibbia è la Parola di Dio. È teologia per eccellenza. È il logos completo di theos.

Il secondo presupposto è che quando Dio si rivela, lo fa secondo il suo carattere e la sua natura. Le Scritture ci dicono che Dio ha creato un cosmo ordinato. Non è l'autore della confusione perché non è mai confuso. Pensa chiaramente e parla in modo intelligibile che deve essere compreso.

Un terzo presupposto è che la rivelazione di Dio nella Scrittura manifesti quelle qualità. C'è un'unità nella Parola di Dio nonostante la diversità dei suoi autori. La Parola di Dio è stata scritta nel corso di molti secoli da molti autori e copre una varietà di argomenti, ma all'interno di quella diversità c'è l'unità. Tutte le informazioni che si trovano nelle Scritture — cose future, espiazione, incarnazione, giudizio di Dio, misericordia di Dio, ira di Dio — hanno la loro unità in Dio stesso, così che quando Dio parla e si rivela, c'è un unità in quel contenuto, una coerenza. Anche la rivelazione di Dio è coerente.

È stato detto che la coerenza è il folletto delle piccole menti, ma se ciò fosse vero, dovremmo dire che Dio ha una mente piccola, perché nel suo essere e nel suo carattere, è assolutamente coerente. È lo stesso ieri, oggi e per sempre (Ebrei 13: 8). Questi presupposti guidano il teologo sistematico mentre svolge il suo compito di considerare l'intera portata della Scrittura e di indagare su come tutto si combini. In molte facoltà di teologia, il dipartimento di teologia sistematica è separato dal dipartimento del Nuovo Testamento e dal dipartimento dell'Antico Testamento. Questo perché il teologo sistematico ha un punto focale diverso rispetto al professore dell'Antico Testamento e al professore del Nuovo Testamento.

Gli studiosi biblici si concentrano su come Dio si è rivelato in vari punti nel tempo, mentre il sistematico prende tali informazioni, le mette tutte insieme e mostra come si inserisce in un tutto significativo. Questo è un compito scoraggiante, certo, e sono convinto che nessuno lo abbia mai fatto alla perfezione. Mentre mi dedico alla teologia sistematica, non smetto mai di essere stupito dalla coerenza specifica e intricata della portata della rivelazione divina. I teologi sistematici comprendono che ogni punto della teologia affronta ogni altro punto. Quando Dio parla, ogni dettaglio che esprime ha un impatto su ogni altro dettaglio. Ecco perché il nostro compito in corso è vedere come tutti i pezzi si incastrano in un insieme organico, significativo e coerente.

Everyone's a Theologian: An Introduction to Systematic Theology, by R. C. Sproul, Grover Gardner, et al.