Struttura della Istituzione della religione cristiana di Jean Calvin

1. Da un punto di vista tematico lIstituzione ha la seguente struttura

2. I singoli paragrafi

Libro I: La conoscenza di Dio quale Creatore e Sovrano reggitore del mondo

1. La conoscenza di Dio e quella di noi stessi sono congiunte. Modalità di questa connessione
2. La conoscenza di Dio e il fine cui essa tende
3. La conoscenza di Dio è naturalmente radicata  nello spirito delluomo
4. Questa conoscenza è soffocata e corrotta in parte dalla stupidità degli uomini. In parte dalla loro malizia
5. La potenza di Dio rifulge nella creazione e nel costante governo del mondo
6. Per giungere a Dio il Creatore, occorre che la Scrittura ci sia guida e maestra
7. La Scrittura ci deve essere confermata dalla testimonianza dello Spirito Santo, affinché ne temiamo per certa l'autorità: ed è stata un'empietà maledetta affermare che essa è fondata sul giudizio della Chiesa.
8. Le prove recate dalla ragione umana sono sufficienti a rendere la Scrittura indubitabile
9. Alcuni spiriti scervellati abbandonando la scrittura pervertono tutti i principi della religione e svolazzano dietro le proprie fantasie col pretesto di rivelazioni dello Spirito Santo.
10. La Scrittura per combattere ogni superstizione contrappone in modo esclusivo, il vero Dio a tutti gli idoli pagani.
11. Non è lecito attribuire a Dio un aspetto visibile: Chi costruisce immagini si ribella al vero Dio.
12. Dio vuole essere distinto dagli idoli per essere servito in modo esclusivo.
13. Nella Scrittura ci è insegnato che fin dalla Creazione del mondo in una sola essenza divina sono contenute tre persone.
14. Nella creazione del mondo e di tutte le cose la scrittura distingue con segni sicuri il vero Dio da quelli inventati.
15. L'uomo quale è stato creato: trattiamo dell'immagine di Dio, delle facoltà dell'anima, del libero arbitrio e della originaria integrità della sua natura.
16. Dio ha creato il mondo per mezzo della sua potenza, lo governa e lo mantiene con quanto vi è contenuto per mezzo della sua provvidenza onde se ne tragga profitto.
17. Quale sia lo scopo di questa dottrina, onde se ne tragga profitto.
18. Dio si serve dei malvagi e piega i loro cuori ad eseguire i suoi giudizi, rimanendo tuttavia puro da ogni macchia e colpa.

Libro II: La conoscenza di Dio come Redentore in Cristo, prima rivelata ai Padri sotto la Legge e poi a noi nell'Evangelo

1.      Per la caduta e la rivolta di Adamo, tutto il genere umano è stato asservito alla maledizione ed è decaduto dalla propria origine; il problema del peccato originale

2.      L'uomo è ora privo del libero arbitrio e miserevolmente soggetto a ogni male

3.      Tutto quello che la natura corrotta dell'uomo produce è degno di condanna

4.      Dio opera nel cuore umano

5.      Gli argomenti portati a difesa del libero arbitrio sono privi di valore

6.      L'uomo perduto deve cercare la redenzione in Gesù Cristo

7.      La legge non è stata data per vincolare il popolo antico, ma per nutrirne la speranza di salvezza in Gesù Cristo, fino al momento della sua venuta

8.      Esposizione della legge morale - Comandamenti 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10

9.      Cristo fu conosciuto dagli ebrei sotto la Legge, ma è stato pienamente rivelato solamente dall'Evangelo

10.  Similitudine dell'antico e del nuovo Testamento

11.  Differenza tra l'antico ed il nuovo Testamento

12.  Per compiere l'ufficio di mediatore Gesù Cristo ha dovuto diventare uomo

13.  Gesù Cristo ha assunto la reale sostanza della carne umana

14.  Le due nature del mediatore formano una Persona unica

15.  È essenziale considerare in Gesù Cristo il triplice ufficio di profeta, re e sacerdote per poter comprendere a qual fine il padre lo abbia inviato tra gli uomini

16.  In che modo Gesù Cristo ha svolto il suo ufficio di mediatore per acquistarci salvezza: trattiamo della sua morte, della sua resurrezione e della sua ascensione

17.  Gesù Cristo ha realmente meritato per noi la grazia di Dio e la salvezza.

Libro III: Il modo attraverso il quale riceviamo la grazia di Cristo: quali benefici ce ne provengono, e quali effetti ne conseguono.

1.      Le cose dette sin qui di Gesù Cristo ci giovano mediante l'opera segreta dello Spirito Santo

2.      La fede, definizione e problemi ad essa attinenti

3.      Siamo rigenerati per mezzo della fede; Il ravvedimento

4.      Le ciance dei teologi sorbonisti sulla penitenza sono estranee alla purezza dell'evangelo. Il problema della confessione e dell'espiazione

5.      Aggiunte fatte dai papisti alle espiazioni: indulgenze e purgatorio

6.      La vita del cristiano e gli argomenti tratti dalla Scrittura per esortarci ad essa

7.      Il sommario della vita cristiana: la rinuncia a noi stessi

8.      Il sopportare pazientemente la croce fa parte della rinuncia a noi stessi

9.      Meditazione sulla vita futura

10.  In che modo dobbiamo usare della vita presente e dei suoi aiuti

11.  La giustificazione mediante la fede: definizione del termine e della cosa

12.  Dobbiamo innalzare i nostri spiriti al tribunale di Dio, per esser veramente persuasi della giustificazione gratuita

13.  I due elementi da considerare nella giustificazione gratuita

14.  Inizio della giustificazione e progressi che ne derivano

15.  Tutto quel che si dice per esaltare i meriti distrugge sia la lode di Dio sia la certezza della nostra salvezza

16.  Coloro che si sforzano di mettere in cattiva luce questo insegnamento ricorrono, nei loro argomenti, alla calunnia

17.  Accordo fra le promesse della legge e dell'evangelo

18.  È sbagliato dedurre che siamo giustificati dalle opere per il fatto che Dio promette loro una ricompensa

19.  La libertà cristiana

20.  La preghiera è il principale esercizio della fede; per mezzo di essa riceviamo quotidianamente i benefici di Dio

21.  L'elezione eterna con cui Dio ha predestinato gli uni alla salvezza e gli altri alla dannazione

22.  Testimonianze della scrittura che confermano questa dottrina

23.  Confutazione delle calunnie con cui, a torto, si è sempre deprezzata questa dottrina

24.  L'elezione è confermata dalla vocazione di Dio; al contrario, i reprobi attirano su di sé la giusta perdizione cui sono destinati

25.  La risurrezione finale

Libro IV: I mezzi esteriori e ausili, di cui Dio si serve per chiamarci a Gesù Cristo suo figlio e mantenerci uniti a lui

1.      La vera chiesa con cui dobbiamo mantenerci uniti, in quanto è madre di tutti i credenti

2.      Confronto tra la falsa e la vera chiesa

3.      I dottori e ministri della chiesa, della loro elezione e del loro ufficio

4.      Le condizioni della chiesa antica e della forma di governo in uso prima del papato

5.      Come l'antica forma del governo ecclesiastico sia stata annientata dalla tirannide papale

6.      Il primato della sede romana

7.      Origine e accrescimento del papato fino al predominio attuale: da cui è derivato l'annullamento di ogni libertà e la cancellazione di ogni giustizia

8.      Autorità della chiesa nello stabilire articoli di fede è stata sfruttata nel papato in modo da pervertire ogni pura dottrina

9.      I concili e la loro autorità

10.  La potestà della chiesa nel fare e stabilire leggi: in che modo il papa e i suoi hanno esercitato una crudele e infernale tirannia sulle anime

11.  Il potere giurisdizionale della chiesa e l'abuso che ne fa il papato

12.  La disciplina della chiesa, la cui attuazione consiste principalmente in censure e scomuniche

13.  I voti: con quanta superficialità siano pronunciati nel papismo e come le anime ne siano miseramente schiave

14.  I sacramenti

15.  Il battesimo

16.  Il battesimo dei bambini esprime molto bene l'istituzione di Gesù Cristo e la natura del segno

17.  La cena di Gesù Cristo ed i frutti da essa recati

18.  La messa papale, sacrilegio che non solo ha profanata ma interamente abolita la cena di Gesù Cristo

19.  Vera natura delle altre cinque cerimonie falsamente dette sacramenti

20.  Il governo civile