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Una risposta a "Manuale introduttivo sull'Ipercalvinismo" di Phil Johnson 

 

Di Rev. Martyn McGeown. Originariamente pubblicato come una serie di editoriali nel British Reformed Journal.

 

Parte 6 

 

Un lettore iper-calvinista 

 

Avevo programmato di continuare la critica della grazia comune iniziata nell'ultimo editoriale, ma recentemente un (vero) iper-calvinista mi ha scritto per "correggere" il mio errore di fede come dovere e il ravvedimento come dovere (1). Ricorda che l'ipercalvinismo non è una negazione dell'offerta ben intenzionata (o gratuita) e della grazia comune, ma una negazione della fede e del ravvedimento come doveri. Nel terzo editoriale di questa serie, abbiamo affrontato il vero iper-calvinismo, ma a quanto pare bisogna dire di più.

 

A questo punto dovrei sottolineare che non intendo rispondere nuovamente al mio obiettore ipercalvinista. Lo scopo di questa serie di editoriali è duplice: (1) rispondere alle accuse di iper-calvinismo che Phil R. Johnson fa contro le PRC (e il BRF, che rifiuta anche gli insegnamenti dell'offerta ben intenzionata e della grazia comune) e (2) ripudiare l'errore dell'ipercalvinismo stesso. Ci sono alcuni lettori che non saranno mai soddisfatti e che rispondere a tutte le discussioni e le obiezioni coinvolgerebbe l'editore in un interminabile dibattito. Questa sarà la risposta finale alle obiezioni del mio lettore ipercalvinista. Esorto i lettori del BRJ capire che, quando si discute di teologia o di qualsiasi altra materia, la saggezza detta quando si è giunti al punto in cui ulteriori discussioni sarebbero inutili. Puntiamo tutti a sapere quando abbiamo raggiunto quel livello nelle nostre interazioni personali! Spero che potremo amichevolmente riconoscere che siamo su posizioni diverse.

 

Potremmo avere idee sbagliate sull'ipercalvinismo. La caricatura popolare è di una chiesa che non predica mai il Vangelo a nessuno tranne che ai suoi stessi membri. Questo, tuttavia, non è questo il problema: il problema è che cosa predica l'ipercalvinista? Una persona potrebbe predicare a grandi folle di non credenti ed essere ancora teologicamente un ipercalvinista. Il problema che il lettore solleva è questo: a chi rivolgiamo il comando di ravvederci e credere, e (in relazione a quello) a chi rivolgiamo la promessa , e come sono collegati il comando e la promessa?

 

Un buon punto di partenza è con i Canoni di Dordrecht , che definiscono autorevolmente il vero calvinismo. Canoni I:3 afferma: 

 

"Ora, per condurre gli uomini alla fede, Dio nella sua benevolenza, manda agli araldi di questa lieta novella a quelli che egli ha scelto, e quando lo vuole, affinché tramite il ministerio di questi ultimi, gli uomini siano chiamati al ravvedimento e alla fede in Gesù Cristo crocefisso”. Che il riferimento qui alla chiamata esterna sia chiaro dai  Canoni I: 4, che dice: "Quelli che non credono a questo vangelo rimangono sotto l'ira di Dio, ma quelli che lo ricevono ed accettano il salvatore Gesù con una fede vera e viva, sono da Lui liberati dall'ira di Dio e alla perdizione, e sono resi partecipi della vita eterna".

 

Canoni III: 5 afferma:

 

"Inoltre, la promessa del Vangelo è che chiunque crede in Cristo crocifisso non perirà, ma avrà vita eterna. Questa promessa, insieme al comando di ravvedersi e di credere, dovrebbe essere dichiarata e pubblicata in tutte le nazioni, e in tutte le persone in modo promiscuo e senza distinzioni, a cui Dio, per suo piacere, invia il Vangelo".

 

Ancora una volta,  Canoni II: 6 chiarisce: "In quanto al fatto che molti di quelli che sono chiamati dall'evangelo non si pentono, né credono in Gesù Cristo, ma periscono nell'infedeltà, ciò non avviene per imperfezione o insufficienza del sacrificio di Gesù Cristo offerto sulla croce, ma per colpa loro".. 

 

Il più chiaro di tutti è  Canoni III / IV: 8, dove leggiamo,

 

Tale è stato il liberissimo parere, nonché il favorevole volere e l'intenzione di dio Padre, che l'efficacia vivificante e salutare della morte preziosissima di suo Figlio si estendesse a tutti gli eletti, per dare ad essi soli la fede che giustifica e tramite essa, attrarli irresistibilmente alla salvezza. In altro modo, Dio ha voluto che Gesù Cristo, mediante il sangue della croce (con il quale ha confermato la nuova alleanza), riscattasse efficacemente tra ogni popolo, ogni nazione ed ogni lingua, tutti coloro - e solo essi - che da ogni eternità, sono stati eletti alla salvezza e gli sono stati dati dal Padre; che egli desse loro fede, che con la sua morte, come pure tutti gli altri doni dello Spirito santo, fu acquistata per essi; che egli li purificasse con il suo sangue da ogni peccato, sia originale che attuale, commesso sia prima, sia dopo l'aver ricevuto la fede; ch'Egli li conservasse fedelmente fino alla fine, e li facesse infine comparire davanti a lui, gloriosi, senza alcuna macchia né peccato.

 

Il contesto, ancora una volta, chiarisce che la chiamata esterna è al centro: "[Ci sono] quelli che sono chiamati dal ministero della Parola [che] si rifiutano di venire e di essere convertiti" (Canoni III / IV: 9). Abbiamo esaminato questi riferimenti religiosi in precedenti editoriali.

 

I Canoni non insegnano l'arminianesimo e si rifiutano di reagire in modo eccessivo all'arminianesimo insegnando l'ipercalvinismo. Insegnano la dottrina biblica e riformata della chiamata senza confonderla con un'offerta arminiana. Insegnano a tutti (incluso il reprobo) il comando universale e serio di credere in Cristo e di ravvedersi del peccato, mentre limitano la promessa al "chiunque crede" o agli eletti.

 

Altre prove bibliche

 

Nel terzo editoriale di questa serie, ho incluso una serie di testi per dimostrare che Cristo e gli apostoli hanno comandato il ravvedimento e la fede di tutti coloro che li ascoltavano (2). Lasciatemi includerne alcuni altri. 

 

Ai non rigenerati, ipocriti e, per quanto possiamo dire, farisei e sadducei reprobi, Giovanni Battista pronunciò queste parole: “Razza di vipere! Chi vi ha fatto credere di poter sfuggire all'ira imminente? Fate dunque un frutto degno della conversione”(Matteo 3: 7-8). Fare ciò significa andare oltre il ravvedimento, è mostrare prove di una vera conversione! Questi religiosi non credenti potrebbero farlo? No, ma è stato comandato loro di farlo. Per l'ipocrita, concupiscente, ex stregone, Simone, il cui cuore "non era giusto agli occhi di Dio" e che era, secondo l'accurata percezione di Pietro, "nel fiele dell'amarezza e nel vincolo dell'iniquità", l'apostolo esortò: "ossa andare in rovina, tu e il tuo denaro, perché hai pensato di comprare con i soldi il dono di Dio! Non hai nulla da spartire né da guadagnare in questa cosa, perché il tuo cuore non è retto davanti a Dio. Convèrtiti dunque da questa tua iniquità e prega il Signore che ti sia perdonata l'intenzione del tuo cuore. Ti vedo infatti pieno di fiele amaro e preso nei lacci dell'iniquità" (Atti 8: 20-23). Qualunque cosa Simone fosse (eletto o reprobo), certamente non era un peccatore "sensibile" (spiritualmente sensibile). Può uno nel vincolo dell'iniquità pregare? Si può ravvedersi nel fiotto dell'amarezza? No, ma gli fu comandato di farlo. A re Erode Agrippa, Paolo descrive il suo ministero con queste parole: "Perciò, o re Agrippa, io non ho disobbedito alla visione celeste, ma, prima a quelli di Damasco, poi a quelli di Gerusalemme e in tutta la regione della Giudea e infine ai pagani, predicavo di ravvedersi e di convertirsi a Dio, comportandosi in maniera degna della conversione" (Atti 26: 19-20).

 

Nota ciò che Paolo non dice: "Ho predicato che solo i peccatori eletti o sensibili o i peccatori spiritualmente qualificati dovrebbero ravvedersi e rivolgersi a Dio, e fare le opere che servono per il ravvedimento". Paolo impartisce comandi generali nella sua predicazione e così anche tutti i veri calvinisti. Il risorto ed esaltato Signore Gesù impartì un comando di ravvedimento al malvagio, ostinatamente impenitente, falsa profetessa Jezebel di Tiatira: “Io le ho dato tempo per convertirsi, ma lei non vuole convertirsi dalla sua prostituzione”(Apocalisse 2:21). Cristo aggiunge un avvertimento per i suoi figli impenitenti: "Ebbene, io getterò lei in un letto di dolore e coloro che commettono adulterio con lei in una grande tribolazione, se non si convertiranno dalle opere che ha loro insegnato" (Apocalisse 2:22).

 

Potremmo moltiplicare le citazioni, ma una persona radicata nell'ipercalvinismo sarà raramente convinta. Degno di nota su questi e molti altri esempi nelle Scritture è che (1) il comando di ravvedersi è indirizzato a tutti indiscriminatamente; (2) il predicatore, che sia Giovanni, Pietro, Paolo o Cristo, non promette mai la salvezza a tutti gli ascoltatori, anche se condizionatamente se si pentono e credono; e (3) il predicatore non fa un'offerta o esprime un sincero desiderio in Dio di salvare il reprobo. Il comando è generale ma la promessa è particolare.

 

Il mio lettore ipercalvinista presenta un elenco di domande. Non le includerò tutte, ma affronterò solo i suoi argomenti principali. Li parafraserò anche in alcuni punti in modo che il lettore possa vedere la forza della domanda.

 

Il primo grande problema per il mio lettore ipercalvinista è l'indirizzo di Pietro in Atti 2 e 3, e di Paolo in Atti 16: “Posso comandare a chiunque di ravvedersi e convertirsi, e quindi promettere a quella persona di cancellare i suoi peccati?” "Pietro comanda alla casa di Israele di ravvedersi, di essere battezzato e di salvarsi da questa generazione iniqua e promette loro la remissione dei peccati e il dono dello Spirito Santo?" "Paolo ordina al carceriere non credente di Filippi di credere e di promettere a lui e alla sua salvezza di casa ancora non credente?" "Camminerai verso qualsiasi uomo e proclamerai:" Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato, e la tua casa"?" Alla fine, per far sembrare ridicola la mia posizione, egli chiede: “Dirai: 'O Iscariota e Jezebel, Ravvediti e sarai battezzato per la remissione dei peccati e riceverai il dono dello Spirito Santo.

 

Queste sono domande interessanti e rivelano la confusione nella mente del mio lettore ipercalvinista. Immagina che, se insegni il dovere di fede e il dovere di ravvedimento, che è la mia posizione, significa inevitabilmente che Dio promette la salvezza a tutti coloro a cui comanda di ravvedersi e di credere, il che io nego.

 

 La chiamata e la promessa 

 

Atti 2 riporta il sermone di Pentecoste di Pietro, al termine del quale, dichiara: "Sappia dunque con certezza tutta la casa d'Israele che Dio ha costituito Signore e Cristo quel Gesù che voi avete crocifisso" (v. 36) . L'effetto del sermone è la convinzione del peccato per "si sentirono trafiggere il cuore" (v. 37). Ciò non significa necessariamente rigenerazione e certamente nessun predicatore può sapere con certezza che una dimostrazione di convinzione del peccato è autentica. Tuttavia, i peccatori spaventati gridano: "Che cosa dobbiamo fare, fratelli?" (v. 37). Pietro ministra loro il Vangelo. A questo punto, ci chiediamo cosa direbbe l'ipercalvinista. Direbbe "Ravvediti" e quindi emettere un comando? Direbbe: “Non c'è niente che tu possa fare. Sei totalmente depravato. È assolutamente senza speranza. La cosa migliore che puoi fare è aspettare per vedere se Dio ti converte”? Sappiamo cosa disse Pietro: "Convertitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo" (v. 38). Inoltre, Con molte altre parole rendeva testimonianza e li esortava: «Salvatevi da questa generazione perversa!" (v. 40).

 

Da Atti 2 vediamo cosa deve fare un predicatore. In primo luogo, deve predicare il comando ("Ravvediti", "sii battezzato" e "salvato" sono imperativi ). Secondo, deve predicare il comando a tutti: "ognuno di voi" (v. 38). Terzo, deve predicare la promessa. Senza la promessa, gli ascoltatori non sapranno a chi appartiene la salvezza.

 

Vediamo come Pietro predica la promessa nei versetti 38-39: “E Pietro disse loro: «Convertitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo. Per voi infatti è la promessa e per i vostri figli e per tutti quelli che sono lontani, quanti ne chiamerà il Signore Dio nostro»”. Ciò che il mio lettore ipercalvinista non riconosce è che Pietro comanda a tutti di ravvedersi e di credere, ma promette la salvezza ("il dono dello Spirito Santo" e implicitamente "la remissione dei peccati") solo ai credenti . La promessa non è condizionata. Pietro non dice: "Dio promette a ciascuno di voi e a ciascuno dei vostri figli, che se voi e loro vi ravvedete e credete, voi e loro sarete salvati".

 

La promessa è incondizionata, come spiega Pietro con quella clausola qualificante alla fine del versetto 39, "anche quanti chiameranno il Signore nostro Dio". Quella frase qualifica o limita il "tu", i "figli" e il "lontano". Pietro non promette in nome di Dio la salvezza a tutti nel suo pubblico ebraico ("tu") o a tutti i loro figli ("i tuoi figli") o a tutti i Gentili ("lontano") - promette la salvezza al "Chiamato" (chiamato efficacemente) all'interno di questi tre gruppi. Tuttavia, Pietro non limita il comando a coloro che Dio chiama efficacemente. Pietro ordina a tutti tra il pubblico di ravvedersi e credere in Cristo. Non si può negare.

 

Lo stesso scenario si svolge in Atti 3, in cui Pietro si rivolge a una folla di ebrei non credenti che si sono riuniti in risposta a un miracolo che ha compiuto presso la Bella Porta del tempio. Dopo avergli accusato di aver ucciso il Cristo, emette il comando: "Convertitevi dunque e cambiate vita, perché siano cancellati i vostri peccati" (v. 19). Le parole "ravvedersi" e "convertirsi" sono imperativi , e qui non vi è alcuna indicazione che il popolo fosse stato punito nei loro cuori prima che Pietro impartisse il comando di ravvedersi.

 

In Atti 3:19, il popolo deve (1) ravvedersi e (2) essere convertito (o, letteralmente, "girare"). Lo scopo di questo ravvedimento e di questa svolta è "che i loro peccati possano essere cancellati". Le parole di Pietro sono sia un comando che una promessa, un comando a tutti gli ascoltatori di ravvedersi e una promessa di cancellare i peccati a tutti coloro che si pentono e si convertono. Le parole di Pietro non costituiscono una promessa condizionale ma identificano i veri destinatari della benedizione promessa - solo coloro che si pentono e credono saranno perdonati. Gli ascoltatori non sono in grado di ravvedersi ed essere convertiti, ma l'obbligo di farlo si basa ancora su di loro. Se non si pentono, “sarete estirpati di mezzo al popolo” (v. 23).

 

Atti 16 registra una delle conversioni più drammatiche del Nuovo Testamento, la conversione del carceriere di Filippi. Risvegliato dal sonno da un terremoto miracoloso, e sapendo che Paolo e Sila erano uomini di Dio, il carceriere terrorizzato grida: "Signori, cosa devo fare per essere salvato?" (v. 30). Ancora una volta, faccio la domanda al mio lettore ipercalvinista: "Cosa diresti a una persona che ti ha fatto quella domanda?" Cosa dovrebbe rispondere oggi un predicatore a una persona che pone una domanda del genere? Risponderemo: "Non essere sciocco! Non c'è niente che tu possa fare. Devi stare fermo e vedere la salvezza di Dio ”? Non è quello che hanno risposto Paul e Silas. "E dissero: Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua famiglia" (v. 31).

 

Grammaticalmente, ancora una volta, il verbo “credere” è in imperativo -è un comando. Le parole "sarai salvato" costituiscono una promessa. Ciò presenta un problema al mio lettore ipercalvinista. Paolo sta dichiarando al carceriere, il cui destino eterno (eletto o reprobo) e il cui stato spirituale (rigenerato o non rigenerato) sono sconosciuti all'apostolo che, se crede , sarà salvato, cioè Paolo predica un condizionale promettere al carceriere? Allora il predicatore oggi può dichiarare a qualsiasi non credente: "Credi nel Signore Gesù Cristo e, se credi, Dio ti promette salvezza"? Rispondiamo in negativo. Paolo comanda al carceriere e noi comandiamo a tutti di credere. La promessa ("e sarai salvato") appartiene solo ai credenti. Il carceriere può diventare partecipe della salvezza promessa solo attraverso la fede. Tuttavia, la salvezza non dipende dal carceriere, poiché la Scrittura proclama dappertutto che il ravvedimento, la fede e la salvezza sono doni di Dio (Efesini 2: 8-9; Filippesi 1:29).

 

Pertanto, in risposta al mio lettore ipercalvinista, posso e predico a qualsiasi persona: "Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato, e la tua famiglia". Posso e devo farlo senza imbarazzo o esitazione. Posso e devo sollecitare il pubblico a cui parlo (sia a un pubblico di migliaia che a un pubblico di uno) il comando di credere, e posso e devo proclamare a quello stesso pubblico che Dio promette gentilmente salvezza ai credenti e a solo loro.

 

Che dire di Giuda Iscariota e Jezebel? Lo stesso comando appartiene (pertinente) a loro. Giuda aveva il solenne obbligo di credere in Gesù Cristo. Giuda non fu esonerato da quel comando perché era un noto reprobo. In realtà, egli era non un noto reprobo, tranne che per Cristo. Cristo ha persino comandato a Jezebel (la Jezebel del Nuovo Testamento in Apocalisse 2) di ravvedersi, come abbiamo notato sopra. Sebbene Giuda non potesse ravvedersi e sebbene Dio comandasse ancora a Giuda di ravvedersi, a Giuda non fu promessa la salvezza. Una simile promessa sarebbe impossibile, dal momento che Dio aveva riprogrammato eternamente Giuda e lo aveva escluso dall'espiazione di Cristo e dalla partecipazione alla grazia dello Spirito. Tuttavia, se incontro un Giuda Iscariota oggi, cioè se incontro un reprobo, posso e devo nella predicazione dichiararlo, "Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato e la tua famiglia". Devo chiamarlo al ravvedimento e alla fede, nonostante non riesca mai a identificare un reprobo nel pubblico, e nonostante il fatto che la predicazione sarà per lui “odore di morte per la morte” (2 Cor. 2:16) .

 

Un altro esempio sollevato dal mio lettore ipercalvinista è la predicazione di Cristo al ricco giovane ricco: "Una cosa ancora ti manca: vendi tutto quello che hai, distribuiscilo ai poveri e avrai un tesoro nei cieli; e vieni! Seguimi!" (Luca 18:22). Anche se l'uomo sembra non essere stato immediatamente convertito, sappiamo da Marco 10:21 che, poiché Gesù lo amava, era un peccatore eletto che doveva essersi convertito ad un certo punto prima di morire. La grammatica di Luca 18:22 è simile ai passaggi che abbiamo affrontato in precedenza: quattro imperativi ("vendi", "distribuisci", "vieni" e "segui") e un tempo futuro ("devi avere"), che costituisce una promessa. Comando e promessa: questo è il modello biblico. Cristo non promette a tutti il tesoro in cielo, né promette a quest'uomo il tesoro in cielo a condizione che si ravveda della sua bramosia, che è l'essenza del suo comando qui. Emette il comando con una promessa ma una promessa che riguarda solo il penitente. Il predicatore può sollecitare la stessa cosa su tutti i suoi ascoltatori oggi: "Ravvediti, credi in Gesù e avrai un tesoro in cielo". Non c'è arminianesimo né teologia condizionale qui.

 

Cosa sono i reprobi comandati di credere? 

 

Il mio lettore ipercalvinista e io concordiamo sul fatto che i reprobi non possono credere e che non possono avere certezza della salvezza. Inoltre, concordo con il mio lettore ipercalvinista che non si può comandare ad un reprobo di credere che Cristo sia morto per lui / lei. Dove non siamo d'accordo è la mia tesi secondo cui possiamo e dobbiamo nel comando di predicazione un reprobo (con l'avvertenza che non possiamo mai identificare un reprobo nel pubblico) per credere .

 

A questo il mio lettore ipercalvinista esorta Ebrei 11:1-2 e 6, che affermano che

 

"La fede è fondamento di ciò che si spera e prova di ciò che non si vede. Per questa fede i nostri antenati sono stati approvati da Dio ... Senza la fede è impossibile essergli graditi; chi infatti si avvicina a Dio, deve credere che egli esiste e che ricompensa coloro che lo cercano".

 

Tutti devono credere che Dio sia . L'ateismo è peccato, poiché è il rifiuto di credere e confessare l'unico vero Dio vivente. Un non credente non può piacere a Dio perché non crede che Dio sia. Anche i non credenti non credono che Dio ricompensi coloro che Lo cercano diligentemente, motivo per cui si rifiutano di cercarlo. "Nel suo orgoglio il malvagio disprezza il Signore: »Dio non ne chiede conto, non esiste!»; questo è tutto il suo pensiero" (Sal 10: 4). Al reprobo, tuttavia, non viene comandato di credere che Dio abbia una ricompensa per lui personalmente. Gli viene comandato di credere in Dio che premia il cercatore. E gli viene comandato di cercare quel Dio.

 

Il mio lettore ipercalvinista chiede: "Se una persona non ha alcuna certezza nella promessa del Vangelo applicabile a se stesso, ha fede?" "Se una persona non ha la certezza che Cristo è morto per i suoi peccati, ha fede?" "Si può comandare a una persona di credere che Cristo è morto per i suoi peccati se quella persona è un reprobo?" "Si può comandare a una persona di credere che Cristo non è morto per i suoi peccati, e tale credenza sarebbe fede?"

 

Con rispetto, il mio lettore ipercalvinista sta complicando troppo le cose senza un buon scopo. Dobbiamo capire diverse cose. Primo, non sappiamo chi è eletto e reprobo. In secondo luogo, dal momento che non possiamo sapere chi è eletto e reprobo, possiamo solo emettere un generale comando, che Dio applica quindi alle singole anime per la loro salvezza o indurimento secondo il Suo sovrano beneplacito. Terzo, quindi, non possiamo mai comandare a un non credente, "Credi che Cristo è morto per i tuoi peccati" o "Credi che Cristo non è morto per i tuoi peccati". Comandiamo semplicemente questo: "Credi in Gesù Cristo, che fu crocifisso per i peccatori". E aggiungiamo la promessa: "Chi crede avrà salvezza e avrà la certezza che Cristo è morto per i suoi peccati". Oltre a ciò non possiamo andare. Basti dire che Dio non comanda a un reprobo di credere ad una bugia, né comanda un reprobo al ravvedimento ipocrita o alla falsificazione della fede. Comanda a tutti gli uomini, incluso il reprobo, di ravvedersi e di credere in Gesù Cristo. Il fondamento di quel comando non è nelle capacità dell'ascoltatore,

 

A un reprobo viene comandato di ravvedersi 

 

La terza parte dell'obiezione del mio lettore ipercalvinista è la sua tesi secondo cui non tutti gli uomini sono comandati di ravvedersi. In effetti, dice: "Ad alcuni uomini è comandato di non ravvedersi". Mira a dimostrarlo in due modi. In primo luogo, tenta di dimostrare che ad alcuni reprobi (come Giuda) sia stato comandato di peccare. In secondo luogo, tenta di limitare il comando a ravvedersi solo di alcuni tipi di peccatori. Riguardo a Giuda, il mio lettore ipercalvinista scrive: “Dio non comanda a Giuda Iscariota di non tradirlo, sebbene si lamenta del suo tradimento, ma piuttosto comanda in Giovanni 13:27, 'Quello che vuoi fare, fallo presto'”. Aggiunge,“ Cristo non comanda a Giuda di credere. Egli si prende cura degli eletti. Si preoccupa che Giuda lo tradisca per realizzare la salvezza per gli eletti”. Mentre è vero che il tradimento di Giuda era necessario, ciò non lo rende un dovere per Giuda. Per essere onesti con il mio lettore ipercalvinista, non sta suggerendo che Giuda fosse tenuto a tradire Gesù o che il tradimento di Giuda fosse un atto giusto. Il dovere di Giuda era di onorare, amare e obbedire a Gesù e di credere in Gesù. Cristo ordina semplicemente a Giuda di fare ciò che ha già deciso di fare rapidamente o senza indugio. Giuda aveva programmato di compiere la sua azione malvagia dopo la festa, ma Dio decretò che la morte di Cristo avvenisse durante la Pasqua.

 

A proposito dei farisei, scrive il lettore, "Gesù non ordina ai farisei di ravvedersi della loro ipocrisia, anche se li condanna per essa, ma piuttosto li ordina di 'riempire la misura dei [lro] padri" (Matteo 23: 22).” Rispondo: Cristo non ordina loro di riempire la misura de i loro peccati. Parla ironicamente, come faremmo quando diciamo: "Vai avanti, fai quello che hai intenzione di fare", anche se non lo approviamo. L'intero capitolo è la denuncia di Cristo ai farisei per la loro malvagità.

 

A proposito degli abitanti di alcune città della Galilea, il lettore scrive: "Cristo non ordina loro di ravvedersi o di credere - che li condanna per non averlo fatto non diminuisce il fatto che non gli ordina di farlo". Ma, naturalmente, comanda loro di ravvedersi! Li rimproverò "perché non si pentirono" (Matteo 11:20). Vi sono solo tre opzioni rispetto al loro dovere: (1) Dio comanda loro di ravvedersi; (2) Dio non ordina loro di ravvedersi; (3) A Dio non importa se si pentono o no. Il Dio santo ordina ai peccatori di ravvedersi. Il Dio santo deve richiedere ai peccatori di ravvedersi. Lo scopo di Dio con la loro impenitenza, tuttavia, è completamente un'altra questione. Il proposito di Dio non determina il dovere del peccatore. Il comando di Dio determina il dovere del peccatore.

 

In Atti 14, Paolo e Barnaba predicano ai pagani "vi annunciamo che dovete convertirvi da queste vanità al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che in essi si trovano" (v. 15). Il mio lettore ipercalvinista tenta di eludere la forza del passaggio in questo modo: “Paolo affronta nella sua predicazione promiscua solo quelli il cui cuore Dio aveva riempito di cibo e letizia, che quest'ultimo termine Scrittura applica altrimenti al riempimento del cuore di Cristo con gioia alla sua risurrezione (Atti 2:28, citando Salmo 16:11)”. Rispondo: l'indirizzo di Paolo è generale: “i annunciamo che dovete convertirvi da queste vanità al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che in essi si trovano” (Atti 14:15). Si noti inoltre che nel versetto 17 i cambiamenti pronome da “voi" a “[Dio] ha dato a noi". Paolol non limita il comando, e l'appello del mio lettore ipercalvinista ad Atti 2:28 ignora il contesto. Nessuno tra il pubblico di Paul, e nessuno dei lettori di Luca, dubitava che Paolo si rivolgesse a tutto il popolo di Lystra con il comando di ravvedersi.

 

In effetti, insiste il mio lettore, ci sono molti posti in cui gli scrittori ispirati non hanno chiamato i non credenti al ravvedimento. Sembrerebbe che, nella mente del mio lettore ipercalvinista, la posizione di "fede come dovere" fallisca se c'è anche un posto in cui un non credente non è chiamato a ravvedersi e credere al Vangelo. Cita esempi in Matteo 23 — Cristo pronuncia semplicemente dei guai ai farisei (23:13 ss.), Giacomo 5 — Giacomo chiama semplicemente i ricchi a “piangere e ululare” (5:1) e Giuda — Giuda semplicemente esclama gli apostati per i loro molti peccati. Quando uno scrittore biblico condanna una persona per i suoi peccati, la chiamata al ravvedimento è implicita. Quando, nella predicazione, ascoltiamo la condanna di un particolare peccato, siamo chiamati a pentirci, anche se il ministro non dice esplicitamente: "Ravvediti di questo o quel peccato".

 

Gli argomenti del mio lettore ipercalvinista illustrano in che misura alcuni andranno per evitare l'ovvio insegnamento della Scrittura. Dio comanda a tutti di ravvedersi e di credere, nonostante la loro incapacità, e Dio promette la salvezza a tutti coloro che si pentono e credono. Diventa complicato solo quando qualcuno ha un'agenda deliberatamente ipercalvinista che oscura la sua esegesi.

 

La doppia chiamata 

 

Un ultimo problema è l'interpretazione ipercalvinista di Matteo 22:12. Il mio lettore ipercalvinista rifiuta di riconoscere una duplice chiamata nelle Scritture, sostenendo che "chiamato" in Matteo 22 è lo stesso di "chiamato" in Apocalisse 19: 9, dove leggiamo: "Allora l'angelo mi disse: «Scrivi: Beati gli invitati al banchetto di nozze dell'Agnello!». Poi aggiunse: «Queste parole di Dio sono vere»". È vero, ovviamente, che entrambi i testi in Matteo 22 e Apocalisse 19 parlano della cena nuziale, ma il contesto è diverso. In Apocalisse 17, per esempio, coloro che seguono Cristo sono “i chiamati, gli eletti e i fedeli” (v. 14), in Apocalisse 19, coloro che sono chiamati sono “benedetto” (v. 9), ma in Matteo 22:14, Cristo distinguetra il chiamato e il prescelto: "Perché molti sono chiamati, ma pochi eletti".

 

Il mio lettore ipercalvinista offre, secondo me bizzarro, l'esegesi della parabola:

 

Gli iper- identificano la città in Matteo 22:7 come Gerusalemme, la tipica dimora degli eletti. La distruzione della città da parte del re si riferisce alla verità che Cristo morì per "quegli assassini" (v. 7) e subì vicariamente il fuoco eterno per loro causa. Dopo questo, Dio manda il Vangelo in tutto il mondo agli eletti (vv. 9-10), e loro lo ascoltano ed entrano nel regno di Dio.

 

Nessuno che leggesse la parabola senza un pregiudizio ipercalvinista potrebbe giungere a questa conclusione. Coloro che per primi ascoltarono la parabola non avrebbero mai immaginato che quello fosse il significato di Cristo. Ecco il significato ovvio: Dio chiama alcuni (nel contesto, gli ebrei), che si rifiutano di credere. Dio giudica quei non credenti con la dannazione. Dio chiama quindi gli altri, che credono. Dio li rende partecipi delle benedizioni della salvezza. La spiegazione di Cristo per questo risultato è (1) molti sono chiamati - sono "chiamati in modo non intenzionale" come Canoni III / IV: 8 spiega; (2) dei molti che sono chiamati, alcuni non vengono, il che è ribellione peccaminosa, poiché è loro dovere venire, e Dio ordina loro di venire e li punisce per non essere venuti; (3) coloro che non vengono, sebbene siano stati chiamati in modo non intenzionale, sono reprobi, cioè non sono stati scelti; (4) coloro che vengono entrano nella festa nuziale perché sono eletti.

 

Il vero calvinista predica il Vangelo senza un'offerta inefficace: proclama in lungo e in largo le liete novelle della salvezza in Cristo crocifisso. Annuncia che c'è salvezza piena e libera per tutti coloro che vengono a Gesù Cristo. Esorta tutti gli ascoltatori a ravvedersi del peccato e a credere nel Salvatore crocifisso e risorto. Egli avverte, esorta e persino implora, anche se Dio non implora mai, i peccatori di fuggire dall'ira che verrà. Promette a tutti i credenti che avranno vita eterna. Avverte tutti i non credenti che periranno, se si rifiutano di credere in Cristo. E lo fa sapendo che Dio ha un popolo eletto, che Cristo è morto solo per quel popolo eletto e che lo Spirito concede la vita solo a quel popolo eletto.

 

In tutto questo, evita il condizionalismo arminiano e ripudia l'ipercalvinismo.

 

La prossima volta, continueremo la nostra critica alla "grazia comune" (DV).

 

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NOTE:

 

• Il lettore in questione si definisce un ipercalvinista ma non sarà nominato nell'editoriale.

• Matt. 11:20; Marco 1: 14-15; 06:12; Atti 2:38; 03:19; 04:12; 13:38, 41; 14:15; 16:31; 17: 3, 30; 19: 4, 8-9; 24:25; 26:29; 28: 23-24, 31.